De Amerikanen pogen een einde te maken aan al dagen durende onlusten tussen Arabieren en Koerden in de regio, waardoor al negentien mensen zijn omgekomen en zeker 150 gewond zijn geraakt. Sommige Koerdische bronnen reppen van zestig tot honderd doden als gevolg van bikkelhard optreden van veiligheidstroepen.

De Syrische autoriteiten zouden van de aanwezigheid van de Amerikanen op de hoogte zijn. De komst van de Amerikanen is opvallend, omdat Washington Syrië beschouwt als een broeinest van terreur. De VS zijn om die reden ook van zins sancties tegen Syrië in te stellen.

De Amerikanen zijn bevreesd dat het geweld in Noord-Syrië zijn weerslag zal hebben op de stabiliteit in het door Koerden bewoonde noorden van Irak. President al-Assad van Syrië heeft onder anderen zijn broer, een kolonel, naar de onrustige regio gedirigeerd.

De onlusten in Noord-Syrië begonnen tijdens een voetbalwedstrijd tussen een Koerdische team en een team van overwegend Arabische Syriërs. De vlam sloeg in de pan toen Arabische supporters ageerden tegen Iraaks-Koerdische leiders en met foto’s van ex-president Saddam Hussein zwaaiden.

Koerdische leiders in Syrië hebben intussen de hulp ingeroepen van hun ’broeders’ in Noord-Irak. En dat is nu precies wat de Amerikanen willen voorkomen. Washington is er alles aan gelegen om een conflict tussen Iraakse Koerden en Syrische Arabieren te voorkomen.