Op de beelden is te zien hoe pick-uptrucks met stalen kooien door de straten rijden, met in elk daarvan minstens zes regeringssoldaten of vrouwen die zeggen tot de alawitische meerderheid te behoren.

Het persbureau Shaam, dat door antiregeringsactivisten wordt gerund, berichtte dat in woonwijken in Douma ten minste honderd kooien zijn neergezet om de regering onder druk te zetten met bombarderen te stoppen. Vrijdag vielen bij een raketaanval op een markt in Douma ten minste zeventig doden, overwegend burgers. Op social media worden foto’s van de gekooide gevangenen verspreid onder de noemer ‘beschermingskooien’.

Ook regeringstroepen hebben zich volgens het Syrische Observatorium voor de Mensenrechten aan het inzetten van burgers als menselijk schild schuldig gemaakt, bijvoorbeeld in ovewegend sjiitische dorpen in de door rebellen beheerste provincie Idlib. Met de regering verbonden troepen zetten gevangen rebellen of daarmee sympathiserende burgers in kooien op de daken van gebouwen om te voorkomen dat die zouden worden beschoten, aldus het Observatorium.