Het militaire toestel was onderweg naar de Canarische Eilanden, maar crashte vorige week donderdag door nog onbekende oorzaak op ruim 800 kilometer afstand van de eindbestemming in de Atlantische Oceaan. Het ongeluk gebeurde niet ver van de havenstad Dakhla in de Westelijke Sahara, ten zuiden van Marokko.

Met behulp van onder meer twee schepen, twee vliegtuigen en ongeveer twintig duikers werd koortsachtig naar de inzittenden gezocht. Familie hield rekening met een ontvoering.

Duikers zagen de slachtoffers uiteindelijk in het wrak van het toestel. De lichamen worden zo snel mogelijk geborgen, heeft minister van Defensie Pedro Morenés bekendgemaakt.