Aamer werd in 2001 aangehouden in Afghanistan, waar hij vrijwilligerswerk deed voor een islamitische hulporganisatie, en werd ervan beschuldigd banden met al-Qaeda te hebben. De Saudiër, die is getrouwd met een Britse, keert vrijdag terug naar Londen, waar zijn vrouw en vier kinderen wonen.

Zowel politici als bekende Britten hebben geijverd voor de vrijlating van Aamer, onder wie Pink Floydzanger Roger Waters. De Verenigde Staten hadden al in 2007 aangegeven dat hij vrijgelaten kon worden, maar lieten dat al die tijd achterwege.