Twee extremistische Palestijnse groepen, de Al Aqsa Martelarenbrigades en Hamas, hebben de verantwoordelijkheid voor de aanslagen gezamenlijk opgeëist. Israël heeft een ontmoeting die premier Ariel Sharon later deze week zou hebben met de Palestijnse premier Ahmed Qurei afgezegd naar aanleiding van de aanslagen.

De explosies deden zich voor omstreeks 17.00 uur, op verschillende plekken in de haven. Eén aanslag werd gepleegd bij het hek dat om de haven staat en één in een werkplaats in de haven. Havenarbeider Sami Pinto zei van een gewonde collega te hebben gehoord dat een van de daders de werkplaats was binnengelopen en om water had gevraagd. Toen hem de kraan werd gewezen, blies hij zichzelf op.

De daders, twee 17-jarige jongens, waren volgens beide organisaties afkomstig uit het vluchtelingenkamp Jebaliya in de Gazastrook. Het was niet direct duidelijk hoe de daders erin zijn geslaagd Israël binnen te komen. Tot nu toe was geen enkele Palestijnse extremist uit de Gazastrook, dat is omgeven door een hoog hek, erin geslaagd in Israël een zelfmoordaanslag te plegen. De aanslagen waren bedoeld als vergelding voor de dood van extremisten bij recente invallen van het Israëlische leger in de Gazastrook, aldus de Al Aqsa Martelarenbrigades en Hamas. De geestelijk leider van Hamas, sjeik Ahmed Yassin, zei dat er aanslagen gepleegd zullen worden tot Israël zich uit de Gazastrook terugtrekt.

Het doelwit van de aanslagen, een haven, is ongebruikelijk. Vrijwel alle eerdere aanslagen die zijn gepleegd sinds de tweede intifada ruim drie jaar geleden begon, 111 in totaal, hadden een bus, een café of een winkelcentrum als doelwit. Volgens de politie van Ashdod hadden de daders zichzelf mogelijk willen opblazen bij opslagtanks voor chemicaliën in de haven, maar zijn de explosieven te vroeg afgegaan. De politie zei ook dat de gebruikte explosieven van een andere, betere kwaliteit waren dan normaal bij Palestijnse aanslagen. Ashdod ligt aan de Middellandse Zee, niet ver van de Gazastrook.

Israëlische militairen schoten zondag ten oosten van Gaza-Stad drie mannen dood die een 40 kilo zware springlading bij zich hadden. Zij zouden op weg zijn geweest naar een Joodse nederzetting in de buurt. Zaterdag kwamen twee gewapende leden van de radicale Hamas-groepering om het leven toen zij de verboden zone tussen Israël en de Gazastrook wilden binnendringen.

Een rechtbank in Gaza heeft in het weekeinde vier Palestijnen vrijgesproken die waren aangeklaagd wegens een bomaanslag op een Amerikaans konvooi op 15 oktober vorig jaar. Daardoor waren drie Amerikaanse lijfwachten om het leven gekomen. De rechter oordeelde dat er niet voldoende bewijs was om de Palestijnse verdachten te veroordelen.

De Amerikaanse troepen in Irak zijn bereid het lichaam van de vorige week maandag in Amerikaanse gevangenschap overleden Palestijnse terrorist Abul Abbas voor begrafenis op de Westoever over te dragen aan de Palestijnse autoriteiten. Dat zei de Palestijnse minister van Communicatie, Azzam Ahmed, zaterdag. Het wachten is nu, volgens Ahmed, op toestemming van Israël, dat alle grenzen van de Westoever controleert.