Het is het eerste kwartaalverlies voor Volkswagen in zeker vijftien jaar. Ook tijdens de voor de automobielindustrie zware jaren na de financiële crisis in 2008 wist het autoconcern, zij het soms met hangen en wurgen, het hoofd steeds boven water te houden. Vorig jaar werd nog een recordwinst geboekt.

Volkswagen heeft de afgelopen jaren wereldwijd 11 miljoen dieselauto’s verkocht die zijn uitgerust met software die ervoor zorgt dat de uitstoot van schadelijke gassen in laboratoriumtests veel lager uitvalt dan in de praktijk.

Het geld dat tot dusver opzij is gelegd, is vooral bedoeld om maatregelen te bekostigen die Volkswagen moet nemen om te zorgen dat alle dieselauto’s weer aan de normen voldoen. Alleen al in Duitsland hebben de autoriteiten opdracht gegeven om alle betreffende wagens verplicht terug te halen naar de garage om het motormanagement te laten aanpassen.

Voor de kosten van eventuele boetes en schadevergoedingen heeft Volkswagen nog geen voorziening getroffen, omdat die op dit moment nog niet zijn in te schatten. Alleen al in de Verenigde Staten, waar de milieudienst EPA de zaak vorige maand aan het rollen bracht, kan het boetebedrag oplopen tot omgerekend bijna 16 miljard euro.

De voorziening voor het dieselschandaal zorgt er ook voor dat de voor heel 2015 beoogde winstgroei uit zicht is geraakt. Volkswagen gaf woensdag geen concrete prognose, maar voorspelde een aanzienlijke daling van de winst voor belastingen ten opzichte van 2014.

Exclusief de voorziene kosten van het dieselschandaal kwam de operationele winst afgelopen kwartaal uit op 3,2 miljard euro, nagenoeg evenveel als een jaar eerder. In totaal 2,4 miljoen verkochte auto’s zorgden voor een omzet van 51,5 miljard euro. Dat is ruim 5 procent meer dan in het derde kwartaal van 2014.