Dat spannende hoogtepunt uit Elisabeth Mussers roman ”Beladen verleden” staat menige lezer op het netvlies gebrand. Wie het reusachtige, Romeinse aquaduct in de omgeving van Nîmes ooit gezien heeft, beseft hoe gevaarlijk een ontmoeting daar bovenop moet uitpakken. Wie alleen het boek gelezen heeft, krijgt overigens ook een aardige indruk: „Dat het uit drie lagen bestaat, is heel bijzonder. De onderste twee hebben uitzonderlijk brede bogen: vijftien tot vierentwintig meter breed. Zelfs voor de Romeinen verbazingwekkend. En de bovenste laag bestaat uit vijfendertig kleinere bogen, zie je wel.”Op die bovenste laag mag je natuurlijk niet komen, dat weten de hoofdpersonen van Musser ook wel, maar „hoewel het verboden is, heeft al menige toerist die iets spannends wilde beleven, er boven overheen gelopen.” En zo kan het zomaar gebeuren dat David Hoffmann zijn achtervolger meelokt naar de gevaarlijkste plek die maar mogelijk is.

Drie dikke boeken schreef Elisabeth Musser over mensen in Zuid-Frankrijk die op allerlei manieren iets te maken hadden met de Algerijnse onafhankelijkheidsoorlog (1957-1962). ”Beladen verleden” (1997) is het eerste deel uit deze serie. De verbeten strijd van de Algerijnse extremisten -die alles wat Frans is willen uitroeien- staat in schril contrast tot de liefdesgeschiedenis die in Zuid-Frankrijk opbloeit tussen David Hoffmann en de Amerikaanse studente Gabriella Madison.

Elisabeth Musser kent Zuid-Frankrijk en ze kent de mensen - en met die twee dingen weet ze haar lezers te vangen. Bij verschijnen stak haar werk in de christelijke boekhandel zelfs de romans van Francine Rivers naar de kroon.

Tijdens de Boekenweek besteedt de redactie elke dag aandacht aan een plaats in Frankrijk in combinatie met een boek.