Het epicentrum van de beving lag in de provincie Badakhshan, in het Afghaanse Hindu Kush-gebergte, die grenst aan Tadzjikistan en China. Volgens de Amerikaanse geologische dienst USGS vond de beving plaats op een diepte van 213 kilometer.

De meeste slachtoffers zijn tot dusver in het noordwesten van Pakistan gevonden. In de provincie Khyber Pakhtunkhwa en de stammenregio’s bij de Afghaanse grens vielen respectievelijk 46 en zestien doden. Meer dan vierhonderd mensen raakten gewond. In het oosten van Pakistan kwam iemand om toen een huis instortte en ook in de regio Kashmir vielen drie doden. Het Pakistaanse leger heeft militairen naar de getroffen gebieden gestuurd.

Op een meisjesschool in de Afghaanse provincie Takhar, ten westen van Badakhshan, kwamen zeker twaalf scholieren om. Toen het gebouw begon te schudden rende iedereen naar buiten en in de verdrukking lieten zeker twaalf meisjes het leven, zei een woordvoerder van het provinciebestuur. Dertig andere meisjes zijn naar een ziekenhuis gebracht.

Grote delen van de Afghaanse hoofdstad Kabul, waar de aardbeving bijna een minuut werd gevoeld, zitten zonder stroom. Huizen schudden op hun grondvesten, muren barstten en auto’s rolden door de straten. De Afghaanse regering komt later maandag in spoedzitting bijeen. De Afghaanse regeringsleider Abdullah Abdullah sprak op Twitter van de ‘zwaarste aardbeving in de afgelopen decennia’.