Sinds 1 oktober verblijven al ruim zevenhonderd vluchtelingen op Heumensoord. Als het hele paviljoendorp klaar is, is er ruimte voor 3000 mensen. Een asielzoeker woont gemiddeld vijftien weken in de bossen bij Nijmegen. Toen de eerste groep vluchtelingen dat deze week hoorde, ging een deel van hen in protest de straat op. Zij vinden het te koud en te primitief in het kamp.

Toen er in 1998 ook asielzoekers werden opgevangen op Heumensoord, leidde de start van het koude en natte seizoen eveneens tot problemen. Daarom werd uiteindelijk het tentenkamp voor de winter gesloten. Het COA heeft nu met de ervaringen uit de jaren negentig rekening gehouden, aldus een woordvoerster. „Er is klimaatbeheersing, verwarming, koeling en regeling van de luchtkwaliteit.” Zowel het COA als de gemeente Nijmegen benadrukt dat de noodopvang „humaan maar sober” is. „Luxer wordt het niet.”

Verscheidene Nijmegenaren klagen dat het COA alle initiatieven afhoudt om iets met de asielzoekers te doen. Er zijn al ongeveer duizend aanbiedingen volgens Vluchtelingenwerk. Dat er nog niets mee gebeurt, zou te maken hebben met het feit dat er nog volop wordt gebouwd in het kamp.