Canadezen kiezen nieuw parlement
OTTAWA (ANP). Zo’n 26,4 miljoen Canadezen kunnen maandag bij de parlementsverkiezingen hun stem uitbrengen. De Canadese premier Stephen Harper, die sinds de lente van 2006 aan de macht is, gaat voor een vierde mandaat met zijn Conservatieve Partij. Hij zal het opnemen tegen Thomas Mulcair, de leider van de linkse NDP, en Justin Trudeau van de Canadese liberalen.
Harper staat onder druk in Canada als gevolg van de krimpende economie. Oppositiepartijen vinden dat de Conservatieve Partij van de premier te weinig investeert om de economie uit het slop te trekken. Harper is juist tegen grote investeringen. Die zouden volgens hem de kans vergroten dat het land in een diepe crisis belandt.
De Canadese economie heeft veel last van de gedaalde olieprijs. Olie is een van de belangrijkste exportproducten van het land. In mei was het bruto binnenlands product voor de vijfde maal op rij gedaald. Toch denkt Harper niet dat hij het politieke veld moet ruimen. Hij houdt vast aan zijn beleid niet overhaast geld in de economie te pompen.
Naast de economie domineert inmiddels ook de vluchtelingencrisis het publieke debat en daarmee de verkiezingscampagne in Canada. De foto van het verdronken Syrische vluchtelingetje Alan Kurdi gooide de campagne compleet op zijn kop. Premier Harper stond voor zijn strenge vluchtelingenbeleid al onder toenemende druk van de oppositie.
De minister-president had in januari de toelating van 10.000 Syrische vluchtelingen beloofd in drie jaar tijd, maar tot nu zijn er nog maar duizend in het land. Ook de familie van het omgekomen jongetje had Canada als eindbestemming, het land waar al een tante woonde.
De kern van het electoraat van de Conservatieven zal zich niet laten afschrikken door Harpers harde lijn over dit onderwerp. „Het zijn voornamelijk de kiezers die twijfelen tussen de conservatieven en de liberalen en dat zijn er nogal wat”, volgens politicoloog Melanee Thomas van de Universiteit van Calgary.
Harpers conservatieve regeringspartij voelt de zware concurrentie van de Liberale Partij van Justin Trudeau (zoon van voormalig premier Pierre Trudeau) en de linkse Nieuwe Democraten. Volgens peilingen in de laatste week voor de verkiezingen gaan Trudeaus Liberalen aan kop met 36 procent van de stemmen, gevolgd door de Conservatieven met 29 procent en de NDP met 24 procent.
In het belangrijke district Ontario, waar veel stemmen te winnen zijn, staat Trudeau zelfs op 45 procent van de stemmen, de Conservatieven op 33 procent en de Nieuwe Democraten op 18 procent.
