De meeste bisschoppen hebben wel hun zorg over de gezondheid van de kerkleider. Volgens bisschop Eijk van Groningen, die is afgestudeerd als arts, was de paus „opgewekt en in redelijk goede doen.” De kerkvorst reageerde volgens hem alert en wist precies wat er op de verschillende terreinen van de kerk aan de hand is.

Op bisschop Muskens van Breda, die tien minuten bij de paus was, maakte de paus een zeer vermoeide indruk. „We zijn maar gaan bidden”, aldus Muskens. Maar „zijn rechteroog kijkt nauwlettend naar je.” Wel vond Muskens de paus „heel wat slechter” dan twee jaar geleden.

De paus lijdt sinds een jaar of tien aan de ziekte van Parkinson. Verder ondervindt hij steeds meer de gevolgen van de aanslag in 1981 op het Sint-Pietersplein, die enkele operaties noodzakelijk maakte.

Paus Johannes Paulus II bereikt zondag een nieuwe mijlpaal in zijn pontificaat. Hij stijgt dan naar de derde plaats op de lijst van pausen die het langst de kerk hebben bestuurd. Hij is dan 9281 dagen in het ambt, een dag langer dan Leo XIII, die van 1878 tot 1903 aan het hoofd van de Rooms-Katholieke Kerk stond. De Poolse paus werd in oktober 1978 gekozen.