De VVD–bewindsman verwacht bovendien dat volgend jaar korte metten wordt gemaakt met deze praktijk. Dan wordt een nieuwe wet van kracht die de boete voor tuinders per illegale werknemer verhoogt van 900 naar 3000 euro. Bovendien moet die boete dan direct betaald worden en hoeft niet gewacht te worden op een veroordeling.

De staatssecretaris zei dit nadat bekend werd, dat het bedrijf Dutch Fresh Foodservice op grote schaal Poolse arbeidskrachten illegaal aan het werk heeft. Daarbij wordt gedaan alsof het gaat om Poolse ondernemers die hier de oogst gekocht hebben. Zo wordt enerzijds niet voldaan aan de verplichting dat Polen, ook al werken ze via een onderneming in hun vaderland, minstens het wettelijk minimumloon moeten ontvangen. Bovendien worden belasting en premies ontdoken.

Men doet het voorkomen, alsof in Polen wel belasting wordt betaald. Functionarissen van het Openbaar Ministerie hebben daarvan in Polen geen bevestiging gevonden. Volgens staatssecretaris Rutte bestaat de constructie in tal van varianten al sinds het begin van de jaren negentig, maar is die moeilijk te bestrijden, omdat die zich in steeds nieuwe varianten voordoet.

Vooral „grote tuinders" zetten Polen in zonder de vereiste tewerkstelingsvergunning. Daardoor liep de schatkist „tientallen miljoenen euro’s" mis, aldus Rutte.

CDA–Tweede–Kamerlid Verburg zei donderdag „zeer geschrokken" te zijn van de fraude, die zich vooral afspeelt in Noord–Brabant en Limburg met zeker 2500 Poolse arbeiders. De Polen zouden vooral ingezet worden in sectoren waar onder meer met coniferen, aardbeien of asperges wordt gewerkt. PvdA–Tweede–Kamerlid Bussemaker heeft donderdag schriftelijke vragen gesteld aan Rutte en staatssecretaris Wijn van Financiën.

Volgens de land– en tuinbouworganisatie LTO–Nederland bestaat er geen juridische duidelijkheid. „De ene keer rolt er een veroordeling uit. De andere keer niet, als bedrijven bijvoorbeeld met Polen werken die ook een Duits paspoort hebben."

Het kabinet maakt binnenkort bekend welke sectoren in Nederland werknemers uit de nieuwe EU–landen in dienst mogen nemen na de toetreding van deze landen tot de Europese Unie. De LTO wil dat de tuinbouw tot deze sectoren gaat behoren gezien zijn tekorten aan arbeidskrachten.