De stemming heeft een beladen voorgeschiedenis. Begin dit jaar kwam het provinciebestuur met een nieuw logo dat in het kader van de „merkstrategie” voor Zeeland was ontworpen. Het was een duur betaald logo waarin de trotse Zeeuwse leeuw ontbrak. ”Zeeland, land in zee”, met die slogan wilde Zeeland zich voortaan presenteren, en een leeuw als symbool van gezag paste daar niet langer in.

Een inschattingsfout, erkent de Zeeuwse gedeputeerde De Bat (CDA). „De reacties in de samenleving en in Provinciale Staten waren behoorlijk heftig. De leeuw is kennelijk toch heel belangrijk voor de Zeeuwen. Ik begrijp dat en daarom heb ik er helemaal geen moeite mee om nu met die zes alternatieve logo’s naar de mensen toe te gaan.”

Huisstijl opfrissen

Het waren Provinciale Staten die dit voorjaar aandrongen op terugkeer van de leeuw in het logo van de provinciale organisatie. Die leeuw was immers hét symbool van de eeuwenlange Zeeuwse strijd tegen het water. GS gingen met de opdracht aan de slag. Het ontwerpbureau dat het verworpen beeldmerk zonder leeuw had gemaakt, kwam geheel „om niet” met de zes alternatieven op de proppen. Ook de internetstemming heeft geen cent gekost, benadrukt de gedeputeerde.

De Bat: „Het is heel normaal dat organisaties eens in de zoveel jaar hun huisstijl opfrissen en met een ander bedrijfslogo komen. Het logo dat in januari verscheen, was een uitvloeisel van een discussie die verder reikte; het ging over de vraag hoe Zeeland zich in de toekomst moest presenteren. Daarin is gekozen voor een huisstijl zonder leeuw. De leeuw in de Zeeuwse vlag en in het Zeeuwse wapen heeft nooit ter discussie gestaan.”

Wie op internet naar zeeland.nl/logo gaat, krijgt een filmpje van een minuut te zien waarin de zes nieuwe logo’s de revue passeren. „Ik hoor dat logo nummer 3 favoriet is bij 55 procent van de stemmers”, stelt De Bat vast. „Deze wordt het mooist gevonden.”

Tot vrijdagmiddag 12 uur konden de Zeeuwen hun stem uitbrengen. Op dat tijdstip waren 6853 stemmen uitgebracht. „Dinsdag neemt het college de beslissing over welke het gaat worden”, zegt De Bat. Impliceert hij daarmee dat GS mogelijk nog van de stem des volks zullen afwijken? Zeker niet, onderstreept De Bat. „Het is niet de uitslag van de verkiezingen voor Provinciale Staten, waarbij er nog veel kan gebeuren. We willen recht doen aan de keuze van de mensen. Wel hoor ik van verschillende kanten dat een hoop stemmers de zandkleurige letters waarmee in het logo de naam ”provincie Zeeland” is geschreven, niet mooi vinden. Ze zagen deze letters liever in blauw. Daar moeten we misschien nog over worstelen.”

Manipuleren

Een smetje op de verkiezing is dat het stemproces vrij eenvoudig te manipuleren is. „De eerlijkheid gebiedt te zeggen dat dat het geval is”, aldus de gedeputeerde, die marketing en communicatie in zijn portefeuille heeft. „Als je slim bent, verwijder je na het stemmen je cookies, waardoor de computer zich niet meer herinnert dat je gestemd hebt. We hebben 300 stemmen ongeldig verklaard die afkomstig bleken van een viertal mensen die een heleboel keer achter elkaar hadden gestemd tijdens een uitzending van Omroep Zeeland waarin deze zwakke schakel in de verkiezing aan de orde kwam. Jammer. Ik vind dit nu juist zo’n leuke manier om mensen bij een issue te betrekken. Waarom zou je dat frustreren?”

Als het nieuwe logo bekend is, zal dat geleidelijk worden ingevoerd. „We blijven immers zuunige Zeeuwen”, merkt de gedeputeerde op. „Het verschijnt pas op het briefpapier als al het oude briefpapier met het oude logo is opgebruikt en we bestellen pas koffiekopjes met het nieuwe beeldmerk als die met het oude allemaal versleten zijn.” Heeft De Bat een persoonlijke favoriet onder de zes kandidaten? „Jazeker, maar die houd ik voor me.”