De eerste fietskerk werd in 2001 in Reinhardsbrunn, aan de rand van het Thüringer Woud, in gebruik genomen naar het voorbeeld van de zogeheten snelwegkerken in Duitsland. Het gaat meestal om bestaande kerken en kapelletjes, protestants en rooms-katholiek, langs favoriete fietsroutes.

Door het beleggen van diensten, gebedssamenkomsten, muzikale bijeenkomsten en tentoonstellingen hopen de organisatoren mensen uit te dagen om zich te bezinnen op het wezenlijke in het leven, aldus de Duitse persdienst Idea gisteren. De kerken worden hoofdzakelijk ondersteund door toeristenorganisaties, omdat ze een belangrijk reclamemiddel blijken te zijn voor de omgeving.

Om officieel Radwegekirche te worden, moet voldaan worden aan een aantal eisen. Zo moet de kerk van Pasen tot eind oktober vijf dagen per week vier uur per dag open zijn. Ook moet de kerk in de onmiddellijke nabijheid van een fietspad liggen. Bij de kerken is vaak ook een ruimte ingericht om fietsen te kunnen repareren.

In Duitsland zijn meer dan 250 kerken die zich Radwegekirche noemen. Daarvan hebben echter slecht twaalf deze titel officieel in de wacht gesleept. Zaterdag ontving de twaalfde kerk, de Stadtkirche in Melsungen bij Kassel, het zogeheten Radkirchenzegel.

www.radwegekirchen.de