Volgens president Shinzo Abe is het de grootste verschuiving in het defensiebeleid van Japan sinds 1954. Vanaf toen kende Japan een absoluut pacifisme, wat inhield dat oorlogvoeren helemaal niet mocht van de grondwet.

Met de nieuwe wet heeft Japan niet alleen het „collectieve recht op zelfverdediging”, maar mag het ook troepen laten vechten aan de zijde van bijvoorbeeld de VN of de VS, ook als Japan zelf niet wordt aangevallen.

De wet is controversieel. In de aanloop naar de stemming waren er enorme protesten van Japanse burgers, die zeggen dat het in strijd is met de pacifistische grondwet. Bovendien zijn ze bang dat Japan na zeventig jaar van vrede verstrikt raakt in conflicten waar de VS bij betrokken is.