Met name de stad Illapel, een kleine 50 kilometer van het epicentrum, werd flink getroffen. Daar is veel schade aan gebouwen en viel de stroom uit. Dat gold ook voor veel andere steden en dorpen. De Chileense president Michelle Bachelet bezoekt de zwaarst getroffen gebieden. „Eens te meer moeten we omgaan met een zware klap van de natuur”, zei ze. De exacte schade kan pas worden opgenomen als de zon op is gekomen.

Er werden tsunamiwaarschuwingen afgegeven voor de kust van Chili en Peru. Ook veel eilanden in de Stille Oceaan moeten rekening houden met metershoge golven. Zelfs de Amerikaanse staat Californië is gewaarschuwd. De hoogste golf tot nu toe werd gemeten in Coquimbo. Daar kwam het water zo’n 4,75 meter hoger dan normaal. Andere Chileense kuststeden hadden golven tot maximaal 1,3 meter. Peru zag het water slechts enkele centimeters hoger dan normaal komen.

Na de beving werden verschillende naschokken gevoeld, al namen die in de loop van de nacht flink in kracht af. Vorig jaar werd het land nog getroffen door een aardbeving met een kracht van 8,2. In 2010 kwamen meer dan 500 mensen om bij een zware aardbeving. Die had een kracht van 8,8.