Dat zei de bewindsvrouw maandag tijdens een CDA–bijeenkomst in Den Haag over integratie van etnische minderheden. Van der Hoeven gaat niet zover dat zij burgerschapskunde als apart vak wil introduceren in het hele onderwijs. Een CDA–commissie onder leiding van de Rotterdamse wethouder S. van der Tak had daarvoor gepleit.

Van der Hoeven sluit niet uit dat het een apart vak wordt, „maar laten we er eerst zo mee beginnen in het primaire onderwijs." Het is volgens haar van het grootste belang dat kinderen op jonge leeftijd leren sociaal en respectvol met elkaar om te gaan, te luisteren en samen te werken. Zo raken ze vertrouwd met elkaars levensbeschouwing, cultuur en de democratie in Nederland.

Van der Hoeven hamerde op de vrijheid van godsdienst en wees op het belang van respect en ruimte voor levensbeschouwelijke opvattingen van anderen. „En dan kun je niet zeggen, deze levensovertuiging wel, maar die niet. Daarom verdedig ik het recht van ouders om islamitische scholen te stichten." Coalitiepartner VVD bepleit juist een indamming van islamitische scholen.

Het kabinet komt binnenkort met een standpunt over burgerschap, maar wacht daarmee tot na het debat van de Tweede Kamer over het integratierapport van de commissie–Blok.