Dat bleek maandagmorgen tijdens de presentatie van de jaarcijfers. Bestuursvoorzitter H. Heemskerk toonde zich tevreden. „We hebben als Rabobank Groep in economisch moeilijke tijden een goed resultaat geboekt dat overeenkomt met onze langetermijndoelstelling.”

De baten groeiden met 8 procent tot 9,2 miljard euro. De rentewinst nam hiervan tweederde voor haar rekening met een plus van 11 procent. De bank kon, naast een toename van het aantal leningen, in het afgelopen jaar een hogere marge realiseren. Daarnaast hebben veel particulieren door de lage rentestand hun hypotheek vervroegd afgelost, hetgeen leidde tot extra inkomsten.

De spaargelden groeiden met 6 miljard naar een totaal van 72 miljard euro. Deze stijging kwam vrijwel volledig voor rekening van een groei van sparen via internet. De Rabobank zag haar klanten door de onzekere economische omstandigheden „opnieuw” kiezen voor een veilige spaarrekening. Door een afname van professionele effectentransacties bleef het totaal aan toevertrouwde middelen gelijk.

Ondanks dat sparen populairder was dan beleggen, heeft de Rabobank 24 procent meer winst behaald uit beleggingsactiviteiten. De stijging van beleggingsorders via de internetsite van Alex droeg hier met 20 procent in belangrijke mate aan bij. De orders via lokale banken stonden onder druk.

De lasten stegen een procentje minder dan de baten. Rabobank heeft in het afgelopen jaar 75 miljoen euro meer moeten storten in de voorziening voor slechte leningen. Een lagere personele bezetting drukte de kosten bij de lokale banken. In 2003 vervielen in totaal 1921 volledige arbeidsplaatsen.

Topman Heemskerk is gematigd optimistisch voor dit jaar. „Een beperkte stijging van onze baten is mogelijk tegen de achtergrond van een lichte verbetering van de economie. Om onze doelstellingen te halen, zullen we ook dit jaar de kosten scherp moeten managen.”