Vertegenwoordigers van verschillende kerken en christelijke organisaties kwamen gisteren in Driebergen bij elkaar om het vluchtelingenprobleem te bespreken. De bijeenkomst was een gezamenlijk initiatief van MissieNederland, de Nederlandse Zendingsraad, de Raad van Kerken en Prisma, een koepel van hulpverleningsorganisaties. Zo’n twintig kerken en vele tientallen christelijke organisaties waren aanwezig. „Daarmee is een unieke coalitie gevormd.”

De menselijke nood onder de vluchtelingen is zo groot dat gezamenlijk hulp verlenen geboden is, stellen de kerken in een verklaring. „De mensensmokkel die menselijk leven in gevaar brengt, moet stoppen. Er is ons veel aan gelegen hun veilige vluchtmogelijkheden te bieden en we vragen onze achterban om de vluchtelingen, als ze naar ons land komen, vriendelijk en menselijk op te vangen.”

De kerken en organisaties formuleerden drie speerpunten: „Er moet humane opvang worden geregeld aan de buitengrenzen van Europa, de hulpverlening in Nederland kan nog verder worden afgestemd en de politiek heeft maatregelen te nemen, zodat er aan de mensensmokkel een einde komt en de routes die de vluchtelingen moeten volgen makkelijker zijn af te leggen.”

De ‘coalitie’ gaat de samenwerking verbeteren en bestaande initiatieven versterken en op elkaar afstemmen. Verder wil zij kerken en organisaties in de grensgebieden van Europa ondersteunen.

De nood is groot, aldus Manon Terpstra, projectmanager Griekenland van Stichting Bootvluchteling, die enige tijd op Lesbos heeft gewerkt. „Ik merk dat allerlei initiatieven nog langs elkaar heen lopen en dat de samenwerking van de overheid met kerken en lokale overheden beter kan.”

In de brief aan de overheid vragen de kerken en organisaties om concrete maatregelen zodat de mensensmokkel wordt beëindigd, de vluchtroutes veiliger worden 
en de mensen in Europa een veilig onderdak kunnen vinden.

De organisaties moeten actie ondernemen, stellen zij: „Juist onze christelijke levensovertuiging nodigt ons uit de christelijke deugd van gastvrijheid en liefde te laten zien.”

Bisschoppen

De Nederlandse Bisschoppenconferentie heeft gisteren besloten om gehoor te geven aan de oproep van de paus om onderdak te bieden aan vluchtelingen. Paus Franciscus vroeg parochies en kloosters afgelopen zondag om hulp.

De bisschoppen zijn blij dat de paus deze problematiek nogmaals op de agenda plaatst en zoeken in hun eigen bisdommen contact met regionale organisaties en lokale overheden om te kijken wat er concreet gedaan kan worden.

De bisschoppen roepen de kerk­leden ertoe op om met paus Franciscus „hun hart open te zetten” voor de vluchtelingen die naar ons land komen. „We stimuleren gelovigen om zich te melden voor vrijwilligerswerk bij bijvoorbeeld asielzoekerscentra, waar onder de vluchtelingen vaak behoefte is aan een Nederlandse buddy die hen wegwijs kan maken.”

Volgens de rooms-katholieke geestelijken kan het voor christelijke vluchtelingen van grote waarde zijn om met een geloofsgenoot uit Nederland op te trekken. „Gastvrijheid kan verder op vele manieren worden getoond, ook door mensen eens uit te nodigen voor een kop koffie, een maaltijd of een gezamenlijke activiteit.”