Haider is terug, was de strekking van veel commentaren. Nog maar enkele weken geleden stond de FPÖ in de peilingen op forse achterstand van de sociaal-democratische SPÖ. Haider en zijn partij leken de neergaande lijn van de afgelopen jaren voort te gaan zetten. Het pakte anders uit. De SPÖ eindigde met 38 procent op de tweede plaats.

Volgens analisten is de kans groot dat de zege in Karinthië het tij keert voor de FPÖ, en met name voor Haider. Werner Beutelmeyer van het onderzoeksbureau Market Institute voorspelt dat Haider, controversieel wegens antisemitische uitlatingen en zijn solidariteit met Saddam Hussein, „sterker dan ooit” wordt, zowel binnen zijn partij als in de Oostenrijkse landelijke politiek.

Haider keert echter vooralsnog niet terug in de nationale politiek. Hij had aangekondigd bij verlies weer een gooi te doen naar het Oostenrijkse kanselierschap. Door zijn winst in de deelstaatverkiezingen, zet hij zijn nationale aspiraties voorlopig in de ijskast.

Haiders partij boekte echter ook een nederlaag. In de deelstaat Salzburg, waar ook verkiezingen werden gehouden, deed de FPÖ het slecht. De partij verloor er meer dan de helft van haar aanhang en eindigde beneden de 10 procent. De SPÖ werd er met 45 procent de grootste, gevolgd door de conservatieve ÖVP.

Haider zelf zei blij te zijn met de onverwachte overwinning. „Niemand dacht dat we een kans hadden om weer de nummer 1 te worden.” Hij zei dat hij voorlopig geen rol ambieert in de nationale politiek. „Natuurlijk blijf ik in Karinthië. Ik kom mijn beloftes aan mijn aanhangers na.” Haider had eerder op de dag gezegd dat de verkiezingen voor zijn partij geslaagd zouden zijn als de FPÖ boven de 35 procent zou uitkomen.