Van Schagen denkt dit jaar de wind in de rug te krijgen van oplevende markten. Het is niet zo dat de orderontvangsten nu al echt aantrekken, maar het aantal aanvragen voor offertes neemt wel toe. Simac gaat voor dit jaar uit van een groei van de omzet op eigen kracht en van een ongeveer gelijkblijvende winst.

De omzet van Simac viel vorig jaar fors lager uit met 124 miljoen euro tegen 181 miljoen in 2002. Dat had sterk te maken met het afstoten van onrendabele activiteiten. De winst van 1,1 miljoen euro is bescheiden, maar Van Schagen noemde donderdag het cijfer nogal vertekend. Het feitelijke bedrag zou 3,5 miljoen euro zijn. De uitkomst wordt gedrukt door afschrijving op goodwill van 1,4 miljoen euro en bijzondere kosten van een miljoen euro door leegstand van gebouwen.

Die leegstand is een nog niet opgelost probleem. Het is een erfenis uit de gouden jaren negentig, toen „iedereen in it–land in een zweverige toestand verkeerde". Simac huurde toen ruimte die nu veel te groot blijkt te zijn. Het bedrijf telde ooit 2000 werknemers. Het heeft er nu nog ruim zevenhonderd. In de huidige slechte onroerendgoedmarkt is het openbreken van contracten bijkans een onmogelijkheid. Overigens neemt Simac voor het eerst sinds jaren op kleine schaal mensen aan.

Behalve aan groei in het kerngebied Benelux kijkt Simac ook voorzichtig naar mogelijkheden in Centraal–Europa. Het bedrijf is al bescheiden bezig in Tsjechië, waar Skoda een belangrijke klant is, en Slowakije. Van Schagen ziet echter ook wel brood in Hongarije en Polen.