Dat ze mentaal nog in ontwikkeling zijn, zorgt ervoor dat jonge kinderen meer moeite hebben met het inschatten van afstand en snelheid dan volwassenen.

Ook fysiek zijn ze in het nadeel. „Dat ze klein zijn, betekent dat een geparkeerde auto het zicht ernstig belemmert als ze willen oversteken. Dat probleem doet zich vaak voor bij scholen”, aldus Esseling.

Het feit dat het bij school druk en onoverzichtelijk is, is voor veel ouders een reden om hun kinderen met de auto te brengen. „Maar zo ontstaat een vicieuze cirkel.”

Oefenen

Liever ziet de VVN-woordvoerder dat ouders met hun kinderen gaan lopen en fietsen. „Hoe je je in het verkeer veilig gedraagt, leer je niet vanaf de achterbank. Oefen dus met je kinderen.” De app Praktisch verkeersexamen van de VVN –voor iPhone en Android– kan ouders helpen om hier thuis en op straat mee aan de slag te gaan.

Niet alleen de situatie rond school kan gevaarlijk zijn voor kinderen, weet Esseling. „Oversteken is een risico, zeker als er geen zebrapad of verkeerslichten zijn.”

Wat kinderen ook vaak lastig vinden, zijn de voorrangsregels. Foto’s kunnen helpen om de regels in verschillende situaties te leren herkennen.

Esselings advies aan volwassenen is minstens zo belangrijk: Geef het goede voorbeeld.