Onder de overlevenden waren ook de vermeende smokkelaars, die door migranten werden aangewezen. Het Italiaanse Openbaar Ministerie (OM) stelt dat de bemanning mensen die uit het laadruim van de boot wilden klimmen toen het misging, terugschopte en -sloeg. Daardoor zaten de vluchtelingen als ratten in de val en verdronken ze toen het bootje uiteindelijk ten onder ging.

Alle verdachten zijn jong en mannelijk, een van hen is nog minderjarig. Het OM in de Siciliaanse stad Catania heeft de verdachten, de kapitein en zijn handlangers, dinsdag in staat van beschuldiging gesteld.