De Israëliër zei deze week tijdens een zomerkamp voor religieuze studenten, dat „afgoderij moet worden vernietigd”, aldus de Israëlische krant Ha’aretz donderdag. De krant baseert zich op video-opnamen van een paneldiscussie.

Gopstein werd bevraagd naar aanleiding van recente brandstichtingen in Israël, zoals in een kerk in Tabgha en in een Palestijnse woning op de Westelijke Jordaanoever. Daarop stelde Gopstein dat nog steeds de opdracht geldt van de 12e-eeuwse Joodse geleerde Maimonides, ook wel Rambam genoemd, die stelde dat Joden afgoderij moeten elimineren.

Tijdens de paneldiscussie bij het zomerkamp namen anderen, onder wie de in Israël bekende rabbijn Moshe Klein, afstand van deze opvatting. Klein: „Het is een mitswa (gebod, red.) volgens de Rambam, maar in onze tijd is het antwoord nee.” Gopstein: „Het is gewoon ja.” De Lehava-leider zei bereid te zijn 50 jaar de gevangenis in te gaan vanwege zijn opvattingen of het in de praktijk brengen daarvan.

In een reactie op het openbaarmaken van opnamen van de bijeenkomst, stelde Gopstein niet te hebben opgeroepen „tot het nemen van operationele stappen.” Hij stelde dat het optreden tegen afgoderij een opdracht is voor de overheid, niet voor individuen.

Tegen Gopstein is in het verleden meerdere malen aangifte gedaan vanwege uitlatingen die hij deed. Het Israëlische openbaar ministerie besloot tot nu toe echter om niet over te gaan tot vervolging van Gopstein.