Een woordvoerster van het ministerie van Sociale Zaken heeft dat maandag gezegd. De nieuwe bijstandswet bepaalt dat bijzondere bijstand alleen verstrekt mag worden binnen Nederland. Maar van die regel kunnen de gemeenten in dringende gevallen afwijken, aldus de woordvoerster.

De gemeente Den Haag liet maandag weten dat de regeling ook al is toegepast toen Turkije in 1999 werd getroffen door een zeer zware aardbeving waarbij 18.000 mensen omkwamen. De gemeente vergoedde destijds voor een aantal Haagse Turken een vliegticket. Tot nu toe hebben 35 Marokkanen in Den Haag een verzoek om bijzondere bijstand ingediend.

Ook staat in de zogeheten Wet werk en bijstand dat bijzondere bijstand in beginsel alleen individueel verleend mag worden. Het uitdelen van geld voor vliegtickets aan hele groepen is dus niet toegestaan. Het departement heeft vooralsnog geen aanwijzingen dat gemeenten de bepalingen uit de wet niet goed toepassen.

Een kamermeerderheid van CDA, VVD en LPF heeft forse kritiek op de manier waarop de gemeenten Rotterdam en Den Haag vliegtickets vergoeden aan Marokkanen die hun familie willen bezoeken. Volgens VVD’er Aptroot staat Den Haag „met vliegtickets te wapperen” zonder te beoordelen of er sprake is van schrijnende gevallen. Aptroot heeft schriftelijke vragen gesteld aan staatssecretaris Rutte van Sociale Zaken. CDA-kamerlid Bruls vindt het onwenselijk als Marokkanen in diverse gemeenten een verschillende behandeling krijgen.