Jood George Weidenfeld redt christenen uit klauwen IS
LONDEN. De Joodse uitgever en publicist sir Arthur George Weidenfeld uit Londen is een reddingsactie gestart voor christenen die worden bedreigd door de terreurorganisatie IS. Hij lost daarmee een „ereschuld” in.
Het Duitse christelijke persbureau Idea meldde deze week dat de 95-jarige Weidenfeld met de operatie ”Safe Haven” (veilige haven) zo’n 2000 christelijke gezinnen uit de klauwen van Islamitische Staat (IS) wil redden, met name in Syrië en Irak. De eerste christenen zijn vrijdag al met toestemming van het Assadregime naar Polen gevlogen. Andere gezinnen krijgen onderdak in andere Europese landen en in Brazilië, Canada, de Verenigde Staten en Australië.
Het initiatief van Weidenfeld wordt praktisch en financieel ondersteund door Barnabas Fund, een Britse organisatie die zich inzet voor vervolgde christenen.
Weidenfeld heeft een persoonlijk motief voor zijn initiatief. In het Duitse dagblad Die Welt schreef hij dinsdag dat de operatie ”Safe Haven” een dankbetuiging is aan „de edelmoedige christenen” die hem ooit uit handen van de nazi’s hebben bevrijd.
Kindertransporten
De in Oostenrijk geboren Weidenfield werd na de ”Anschluss” (inlijving) van zijn vaderland bij nazi-Duitsland in 1938 gered door mensen die speciale transporten van Joodse kinderen uit Duitsland en Oostenrijk organiseerden. Naar Engeland vertrokken zo’n 8000 kinderen. Weidenfeld kwam terecht bij een protestants gezin in Londen, waarin hij als eigen kind werd opgenomen. „Ik mocht mijn studie voortzetten”, schrijft Weidenfeld. „En toen mijn vader uit de gevangenis werd vrijgelaten, maar zo snel mogelijk Oostenrijk moest verlaten, regelden mijn pleegouders via de Britse autoriteiten dat mijn vader en moeder financiële ondersteuning kregen. Zij redden op die manier ook hún leven.” Kort na de Tweede Wereldoorlog richtte Weidenfeld in Engeland de uitgeverij Weidenfeld & Nicolson op. Momenteel is hij nog columnist bij Die Welt.
De reddingsoperatie komt Weidenfeld overigens ook op kritiek te staan. De Londense krant The Times schrijft dat hij van discriminatie wordt beticht omdat hij zich uitsluitend richt op het redden van christenen. IS verdrijft immers ook jezidi’s, druzen, sjiitische moslims en andere religieuze minderheden. Weidenfeld zegt echter dat hij nog een schuld te vereffenen heeft. „Als Joden moeten we dankbaar zijn en iets terugdoen voor christenen die nu in gevaar zijn.” Van discriminatie is volgens hem geen sprake: „Ik kan niet de hele wereld redden. Nu doen zich mogelijkheden voor Joden en christenen voor. Anderen kunnen iets voor moslims doen.”
België
Eerder hebben Belgen met een speciale operatie 244 Syrische christenen naar België gehaald. Het ging daarbij om bedreigde christenen uit de stad Aleppo. De actie duurde twee maanden en werd onlangs afgerond. Het initiatief kwam van een comité bezorgde burgers en werd gedragen door de Belgische regering.
Klik hier voor het artikel van Weidenfeld in Die Welt.
Klik hier voor de operatie Safe Havens.
Lees ook:
