Al-Sistani zegt dit in een verklaring die door zijn bureau in de Zuid-Iraakse stad Najaf is uitgegeven. Het is zijn eerste commentaar op het oordeel van secretaris-generaal Kofi Annan van de Verenigde Naties dat verkiezingen voor 30 juni -wanneer de Amerikanen de macht aan Irakezen willen overdragen- onhaalbaar zijn.

Al-Sistani acht het „van grote betekenis” dat de VN verkiezingen voor het einde van 2004 wel mogelijk achten. De periode waarin een niet-gekozen regering aan de macht is in Irak, moet kort zijn en mag maar een paar maanden duren. Die regering moet „een interim-bestuur met een beperkt en helder mandaat” zijn.

De verklaring werd uitgegeven nadat Al-Sistani had gesproken met een delegatie van sjiitische leden van de voorlopige Iraakse bestuursraad. „Wij staan tot in de kleinste details achter de verklaring van Al-Sistani”, zei delegatielid Mouwafak al-Rubaie na afloop van de bijeenkomst.

In de verklaring wijst Al-Sistani op „groeiende bezorgdheid” of de Irakezen, de Amerikanen en de Verenigde Naties „in de resterende tijd een mechanisme tot stand kunnen brengen dat de breedst mogelijke steun heeft van het Iraakse volk.” Hij meent dat directe verkiezingen de politieke factiestrijd die nu om de hoek komt kijken kan voorkomen.

Al-Sistani is de invloedrijkste leider van de Iraakse sjiieten. De sjiieten vormen de grootste bevolkingsgroep in Irak, maar werden door het door soennieten gedomineerde bewind van Saddam Hussein sterk onderdrukt.