Egyptische president weer militair in Sinaï
CAÏRO (ANP). De Egyptische president Abdel Fattah al-Sisi is zaterdag op bezoek geweest in de door jihadisten belaagde Sinaï, waar de afgelopen dagen vele tientallen doden zijn gevallen. De generaal die na zijn staatsgreep in 2013 officieel burgerpresident is geworden, had zijn militaire uniform weer aangetrokken. Volgens waarnemers van de nieuwssite alahramonline was het de eerste keer sinds de presidentsverkiezingen in maart vorig jaar dat al-Sisi in het openbaar in uniform was. Al-Sisi zei in zijn toespraak dat dit de laatste keer is geweest dat hij in uniform te zien was.
In de Sinaï worstelen de Egyptische strijdkrachten en de politie met steeds gewaagder aanvallen van groepjes jihadisten die zich tot de stroming Islamitische Staat rekenen. Zaterdag zijn volgens de strijdkrachten 25 jihadisten gedood bij luchtaanvallen op of rond de plaats Sheikh Zuweid in het noordoosten van het land.
Afgelopen woensdag werden in de Sinaï zeventien militairen gedood door de jihadisten. Zij vielen een reeks controleposten van leger en politie aan. Onder de jihadisten zouden toen honderd doden zijn gevallen. Volgens al-Sisi zijn in de afgelopen dagen minstens tweehonderd terroristen gedood. Hij waarschuwde de terroristen dat nu slechts 1 procent van de strijdkrachten actief is in de Sinaï.
Op het Sinaï-schiereiland zijn momenteel diverse groepen extremisten actief, inclusief een groep die zich Sinaï Provincie noemt. Sinds de val van de regering van president Hosni Mubarak (1981-2011) neemt het geweld gestaag toe op het schiereiland tussen Israël en het Suezkanaal. Het centrale gezag in Caïro heeft mede door de eigenzinnige bedoeïenenstammen altijd moeite gehad de streek onder de duim te houden.