De 63 meter lange raket Falcon 9 had het ruimtevrachtschip Dragon van Space X in de ruimte moeten brengen met ongeveer 2 ton voorraad en uitrusting aan boord voor het ruimtestation. Het is niet duidelijk wat er fout ging. „Er is was mis gegaan bij de start”, twitterde de NASA die verder repte over een „onregelmatigheid”. Het was de negentiende lancering van en Falcon 9 door Space X, een particulier bedrijf van technologie ondernemer Elon Musk.

Het is de tweede keer in korte tijd dat de lancering van een bevoorradingsraket mislukt. In april ging het mis na de lancering van een vrachtschip in Rusland. De vluchtleiding verloor kort na de start de controle over dat vaartuig. Begin vorige maand stortte het ruimteschip terug op aarde en verbrandde het in de dampkring.

De NASA heeft nog een ander type bevoorradingsschip, de Cygnus, maar die wordt voorlopig niet gebruikt vanwege een incident bij de lancering in oktober. Ook toen ontplofte de raket kort na de start.

De astronauten in het ruimtestation hoeven niet meteen in paniek te raken. Ze hebben voor ongeveer vier maanden voedselvoorraden in huis.