De ploeg, die permanent beschikbaar is, bestaat uit vijftien personen die door helikopters van de Kustwacht aan boord van een schip met een brand kunnen worden gebracht. Zij assisteren dan de bemanning, die zelf ook is opgeleid om branden te bestrijden, meldde Rijkswaterstaat dinsdag.

Achterliggende gedachte is dat steeds meer en steeds grotere ferry- en cruiseschepen de havens Amsterdam en Rotterdam aan doen. Snel ingrijpen bij brand helpt grootschalige evacuatie van passagiers op zee zoveel mogelijk voorkomen.

Het team wordt deels gestationeerd in het centrum van Rotterdam en deels op de Maasvlakte, dichter bij zee. Over de komst was besloten door de minister van Infrastructuur en Milieu. In het team zitten onder meer de veiligheidsregio Rotterdam-Rijnmond, het Havenbedrijf Rotterdam, de Kustwacht en Rijkswaterstaat.