Vrijwel alle ondertekenaars van de brief zijn professioneel actief in de natuurwereld en verenigd in het netwerk A Rocha Pro. Ze stellen dat de kerken een belangrijke rol spelen bij een verantwoorde omgang met de aarde. „We zijn als mensen afhankelijk van deze aarde. Maar wat we nu opeisen, is meer dan wat de aarde kan geven.” Concreet noemen ze onder andere het verdwijnen van weidevogels, de uitputting van landbouwgronden en het verdwijnen van tropische bossen.

Het is nodig dat de mens zijn bescheiden plek weer inneemt, en de kerken zijn daarbij onmisbaar, aldus de brief. „God heeft ons Zijn richtlijnen gegeven om over de aarde te regeren door die niet uit te putten, maar te vullen en te koesteren. In ons geloof in Christus vinden we de broodnodige inspiratie en kracht om de schepping met zorg en respect te behandelen.”

De oproep komt op de dag dat paus Franciscus zijn encycliek over milieu en klimaatverandering uitbrengt. Later dit jaar is er in Parijs een belangrijke klimaatconferentie. „Geloof en de urgentie om goed voor deze aarde te zorgen kwamen nog nooit zo dicht bij elkaar als in dit jaar”, aldus de natuurbeschermers.

Ze roepen de kerken ertoe op „het geloof structureel te verbinden met de taak om goed voor deze schepping te zorgen.” Daarbij noemen ze drie zaken. „Neem tijd voor verwondering. Trek eropuit, ontdek en beleef hoe eindeloos boeiend Gods schepping is.” Ook moet er werk gemaakt worden van verdieping: „Laat er gepreekt worden over de hoop die er is voor de schepping, over herstel en vernieuwing en de komst van Gods Koninkrijk hier op aarde. Doe Bijbelstudies om te ontdekken hoe wij invulling kunnen geven aan Gods scheppingsopdracht.”

Als derde moeten de kerken in actie komen. „Maak wat moois van de kerktuin, bied plek aan vleermuizen in de kerktoren, adopteer een natuurgebied, ruim de rommel in de buurt op, word een groene kerk”, aldus de brief.

De groep natuurprofessionals wil kerken ook ondersteunen met materialen, preekschetsen, ecologisch advies en een aanbod van natuurexcursies en „verwonderwandelingen.”

Dinsdag ondertekenden in Lambeth Palace in Londen de belangrijkste leiders van de Anglicaanse Kerk en afgevaardigden van de hervormde en lutherse kerk, van de Church of Scotland, de methodisten en andere niet-christelijke geloofsgemeenschappen een verklaring over het klimaat. Daarin dringen de leiders er bij de wereldgemeenschap op aan zich sterker te verzetten tegen de klimaatverandering, die een onevenredig groot effect heeft op de armsten. Concreet wordt genoemd het terugdringen van de uitstoot van CO2 en uitlaatgassen. Ook de publicatie van deze verklaring is afgestemd op de encycliek.