De ontvoering is zaterdag bekendgemaakt door een Eritrese mensenrechtengroep, op basis van telefonische contacten met ooggetuigen die konden ontkomen. Moslims die vragen over de islam en de Koran konden beantwoorden, lieten de IS-strijders ongemoeid gaan.

Christenen zijn vaker doelwit van ontvoeringen. Zo gijzelde de islamitische terreurorganisatie in maart zeker 220 Assyrische christenen in het noordoosten van Syrië.

Mensenrechtenorganisatie Amnesty International (AI) luidde vorige maand in een rapport de noodklok over gruwelijkheden ten opzichte van christenen in Libië. Strijders van de Islamitische Staat onthoofdden in april dertig Ethiopische christenen op een strand in de buurt van de havenstad Derna. Ze kwamen op dezelfde wijze aan hun eind als 21 Egyptische christenen begin dit jaar.

Sinds de val van het regime van Muammar Gaddafi, eind 2011, woedt er in Libië een stammenstrijd. Vooral christenen, die sinds tientallen jaren als gastarbeiders naar Libië trekken, vormen een gemakkelijk doelwit voor de islamitische strijders. Veel christenen zijn als gevolg van het aanhoudende geweld vertrokken naar andere landen in de regio of in Europa.

Het aantal christenen in Libië wordt geschat op 100.000.