Vorig jaar was er in Frankrijk een soortgelijk initiatief. Toen deden duizend Franse kerken en gebedsgroepen mee. Vanuit tachtig landen, waaronder China, Indonesië, Bhutan, Zuid-Afrika, Argentinië, Korea, Madagaskar, IJsland en Israël, deden 2 miljoen mensen voorbede voor het land. Frankrijk is lange tijd beschouwd als een van Europa’s vijandigste landen ten opzichte van het Evangelie. Het wordt nogal eens het zendelingenkerkhof genoemd, aldus de initiatiefnemers in een persbericht.

Als gebedspunten worden genoemd degenen in Frankrijk die nog nooit het Evangelie hebben gehoord. Protestanten maken 0,8 procent van de Franse bevolking uit. Ook wordt ertoe opgeroepen te bidden voor een grotere doorzichtigheid in het publieke leven. „Bid dat het land wordt geregeerd door integere mensen, wier motivatie het dienen van anderen is.”

Daarnaast staan eenheid onder de diverse kerkelijke denominaties, die vaak diep zijn verdeeld, en het bidden om kracht voor de kerken op de gebedsagenda. Ook wil de internationale gebedsbeweging voor Frankrijk, die de oproep doet, bidden voor een levende kerk in elk dorp of elke stad. Geestelijke vrede tussen Frankrijk en Afrika is een ander gebedspunt.

Wie er achter de internationale gebedsbeweging voor Frankrijk schuilgaan, wordt niet helder. Duidelijk is wel dat zij alle kerken ertoe oproepen te bidden voor een grote verandering in Frankrijk. Niet alleen van de kerk, maar ook van het Franse politieke systeem, het publieke leven en de Franse samenleving als geheel.

Als redenen waarom zo’n verandering beslist nodig is, noemen zij dat er onder de 59 miljoen Fransen 5 miljoen alcoholisten zijn. Van de bevolking lijdt 15 procent aan een depressie. Dat is het hoogste percentage in de wereld en drie keer meer dan het Europees gemiddelde. Gemiddeld doen dagelijks 438 mensen een poging tot zelfmoord. Van degenen bij wie dat ook daadwerkelijk lukt, is 30 procent ouder dan zestig. Eenzaamheid is een nationaal probleem. De criminaliteit in dit land is groter dan in Amerika.

Na Italië is Frankrijk het corruptste land in het ontwikkelde Westen. Het is volgens de initiatiefnemers juist op dit moment belangrijk om voor Frankrijk te bidden, omdat in april de presidentsverkiezingen plaatshebben.

Met de voorbede wil men ook proberen fouten die Frankrijk in het verleden overzee en met name in Afrika heeft begaan, te herstellen. De initiatiefnemers roepen hun landgenoten ertoe op om vergeving te bidden voor de manier waarop het land in het koloniale tijdperk Afrika heeft uitgebuit. Ook zoeken zij vergeving voor recentere misstappen van het eigen land. Zij verwijten de huidige regering dat die om de commerciële en politieke belangen te beschermen andere regimes die ondemocratisch, corrupt en schuldig aan het schenden van mensenrechten zijn, aan de macht houdt. Als voorbeeld noemen ze de Hutu-regering in Rwanda.