„Zet kerkverlating hoog op de agenda in Gereformeerde Gemeenten”
AMERSFOORT. Het thema kerkverlating moet hoog op de agenda staan bij alle kerkenraden binnen de Gereformeerde Gemeenten.
Daarover waren de 250 aanwezigen op de jeugdwerkdag van de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten (JBGG) het vrijdag in Amersfoort wel eens. „Maar iedere kerkelijke jeugdleider vraagt zich af wat hij of zij had kunnen doen om de verbinding met een kerkverlater goed te houden”, zei Laurens Kroon. De directeur van de JBGG benoemde de pijn die jeugdwerkleiders ondervinden als zij jongeren die de vereniging bezochten zien weggroeien van de gemeente.
Lastige vragen
De jeugdwerkdag had als thema ”Verbinding verbroken? Vasthouden aan afhakers in het jeugdwerk”. Jeugdwerker Sjaak Jacobse gaf uitleg over zijn onderzoek naar kerkverlaters. De belangrijkste conclusie vindt hij dat kerkverlaters niet per se ook de band met God en het geloof hebben verbroken.
Het is belangrijk om de neiging tot afhaken al in een vroeg stadium te signaleren, zei Jacobse. Om die reden zijn jeugdwerkleiders belangrijk, omdat zij vaak de afnemende interesse van jongeren het eerst kunnen waarnemen.
Bijzondere aandacht moet er volgens Jacobse zijn voor mbo- en universitaire studenten. Deze jongeren hebben vaak vragen die als lastig worden ervaren, zei hij.
Jacobse vindt het positief dat de Jeugdbond Gereformeerde Gemeenten een landelijk karakter draagt. „Als bijvoorbeeld in een eigen gemeente sommige vragen genegeerd worden, is daar wel ruimte voor bij landelijke conferenties.”
Pijn
Ds. J. van Rijswijk, predikant van de gereformeerde gemeente te Wijk en Aalburg, vindt dat predikanten en ambtdragers het vrijdag gepresenteerde rapport over afhakers ernstig moeten nemen. Ds. Van Rijswijk zei „pijn” te voelen omdat veel afhakers in het onderzoek aangaven bezwaren tegen de prediking te hebben. Volgens hem moeten predikanten zich voortdurend afvragen of hun preken begrijpelijk zijn en of ze wel aansluiten bij het hedendaags taalgebruik.
De Aalburgse predikant vindt dat jongeren moeten voelen dat ambtdragers naast hen en niet boven hen staan. Als jongeren met vragen komen, mag dit volgens hem niet als kritiek of zelfs vijandschap worden opgevat.
Ds. Van Rijswijk onderstreepte dat jongeren moeten weten dat predikanten en kerkenraden het jeugdwerk in de gemeente belangrijk vinden.
