Het staatshoofd deed zijn uitspraken tijdens de viering van de inname van Constantinopel (het huidige Istanbul) door de Turken, 562 jaar geleden.

„Verovering gaat over Mekka, over Saladin. Het gaat over het opnieuw hijsen van de vlag van de islam boven Jeruzalem (…) Verovering betekent Turkije weer terug op de been brengen”, aldus Erdogan tot een menigte van circa een miljoen mensen.

De uitspraken van Erdogan zijn niet nieuw. Al diverse keren probeerde de Turkse president de afgelopen tijd politieke steun te verwerven door Jeruzalem en de islam nadrukkelijk aan elkaar te verbinden. Maar niet eerder riep hij openlijk tot de verovering van de Israëlische hoofdstad op.

Zondag kiezen de Turken een nieuw parlement. De uitspraken van Erdogan moeten dan ook vooral als verkiezingsretoriek worden beschouwd. Zijn AK-partij dreigt de absolute meerderheid in de volksvertegenwoordiging te verliezen.