Evangelist Alexei Stepanov: Ren niet weg, maar bereid je voor op de strijd
BODEGRAVEN. „God wil ons niet breken. Hij wil dat we voor Hem buigen. Wie is Jezus voor je? Is Hij je alles, of hangt Hij er maar een beetje bij? Wat is het allerbelangrijkste in je leven?
Deze indringende vragen stelde Alexei Stepanov, evangelist in het Noord-Russische Archangelsk, maandag aan 170 jongeren op de ontmoetingsdag van Friedensstimme. De bijeenkomst vond plaats in de Ichtuskerk te Bodegraven.
De evangelist citeerde Spreuken 4:23: „Behoed uw hart boven al wat te bewaren is, want daaruit zijn de uitgangen des levens.” Naar aanleiding van het gedeelte stelde de evangelist de jongeren een aantal vragen: „Wat doen jullie om je hart te beschermen? En waarmee is je hart vervuld? Zijn dat je geld, je bezit, je auto of wat dan ook?
De evangelist wees erop dat datgene waarmee je je hart vult, er ook uitkomt. Als we de Heilige Geest in ons hart een plaats geven, komen er vruchten van de Geest: liefde, ootmoed en lankmoedigheid. Geven we de Heilige Geest geen plaats in ons hart, dan komen er andere vruchten, vruchten die Hem niet behagen.”
Stepanov ging verder in op zijn werk in Rusland. „Als ik daar met menselijke ogen naar kijk, zijn er problemen”, zei hij. „God ziet het echter anders. Het volk Israël zag op tegen de reus Goliath. Het was niet voorbereid op een gevecht met hem. Het kan zijn dat je morgen ook oog in oog staat met de boze. Ren dan niet weg, maar bereid je met God voor op de strijd.”
Wie het van de Heere verwacht, komt niet beschaamd uit. Dat hoorde Filip Uijl, voorlichter van Friedensstimme, uit de mond van een broeder in Oezbekistan. Deze man ging met een lege bus naar Kazachstan, om met die bus terug te keren met Bijbels in verborgen ruimten. Op weg naar Kazachstan werd hij urenlang gecontroleerd. Op de terugweg greep angst hem aan. Maar hij hoorde een stem: „Wees stil, de Heere zal voor u strijden.”
Bij de grens aangekomen, mocht hij zo doorrijden. Dat gebeurde drie jaar lang. De man die hem destijds zo streng gecontroleerd had, bleek als gevolg van een val overleden. Zijn optreden tegen de broeder uit Oezbekistan was voor zijn collega’s tot waarschuwing geweest. „Zo werkt de Heere”, aldus Uijl.
Gerdine Zoeteman uit Rotterdam en Ruth Pieterman uit Arnemuiden bezochten met Friedensstimme in januari Archangelsk. Ze verwonderden zich over het vertrouwen van evangelist Stepanov. „Toen we ’s avonds bij broeder Stepanov waren, brak er elders in het gebouw brand uit. Wij waren in paniek. Stepanov ging met ons en zijn gezin op de knieën. Hij bad of de brand niet over zou slaan. We vroegen aan zijn vrouw Katja of we niet weg moesten. „Nee, zei ze, we hebben toch gebeden!” Waar we ook kwamen tijdens onze reis, er werd eerst gebeden. Dat maakte diepe indruk op ons.”
Jongeren afkomstig uit de Duitse gemeenten Siegburg, Hennef, Sankt Augustin en Troisdorf waar Friedensstimme contacten mee onderhoudt, zongen op de ontmoetingsdag een aantal Duitse liederen.
