Justitie bestempelt de afdelingen als criminele organisatie. Twaalf leden worden verdacht van onder meer oplichting, het illegaal uitoefenen van de geneeskunde, het schenden van privacy en afpersing.

Het Openbaar Ministerie werkte jaren aan de zaak na klachten van voormalige leden. Scientology is sinds 1972 actief in België, maar is er niet erkend als godsdienst.

De rechtbank stelde donderdag de agenda vast voor de zittingen die vanaf 26 oktober een paar keer per week worden gehouden. Vanaf 18 november moet de verdediging aan het woord komen.