China zet christelijke leiders vast
Het Chinese bureau van openbare veiligheid heeft een nieuwe campagne gelanceerd tegen niet-geregistreerde kerkleiders. Inmiddels zijn al minstens vijftig voorgangers gearresteerd.
De arrestaties volgen op de publicatie van een (illegale) video en een boek waarin de groei van het aantal christenen buiten de officiële Drie-Zelfkerk uitvoerig wordt gedocumenteerd, zo bericht het Amerikaanse tijdschrift Christianity Today.
De campagne begon half januari, tijdens het jaarlijkse congres over godsdienstige vraagstukken. Op deze conferentie bespreken topambtenaren van het -communistische- Bureau Religieuze Zaken en het departement waar het staatsbeleid op dit terrein wordt uitgezet, de stand van zaken.
Tijdens het congres kwam ook een nieuwe, vier uur durende video aan de orde. Deze video, getiteld ”The Cross: Jesus in China” (”Het kruis: Jezus in China”), is geproduceerd door een Amerikaanse organisatie en samengesteld door een democratisch gezind christelijk leider in China. De staatsbeambten classificeerden de video als „politiek.”
Eenzelfde beoordeling kreeg het boek van de journalist David Aikman, ”Jesus in Beijing” (”Jezus in Peking”), waarin hij voorspelt dat tussen nu en 2030 een belangrijk deel van de Chinese bevolking christen zal zijn. Het Bureau Openbare Veiligheid kreeg de opdracht zoveel mogelijk exemplaren van de video, het boek en andere christelijke lectuur op te sporen en in beslag te nemen.
In januari zijn drie prominente protestantse leiders in de provincie Henan gearresteerd, zo bevestigde de China Aid Association onlangs. Een van hen ontsnapte twee dagen na zijn arrestatie.
Een bron in Hong Kong verklaarde tegenover Christianity Today dat de -ten minste dertig dagen durende- campagne vooral gericht is op de personen die op de video en in het boek worden genoemd, en net zo hevig zal zijn als de recente acties tegen de Falun Gong. Deze traditionele sekte, die de nadruk legt op meditatie, kreeg te maken met een hausse aan arrestaties en moorden.
„De autoriteiten zullen zich vooral richten op personen in Peking”, zei de bron. „Het heeft hen verrast dat er zo veel christenen in China zijn. Elke week worden voorgangers gearresteerd en in de gevangenis gezet. De communisten zien christenen als een bedreiging omdat er meer christenen zijn dan partijleden.”
Onlangs werd bekend dat de hoofdstad Peking intussen al zo’n 3000 huisgemeenten telt.
