Strijders van de extremistische groep Islamitische Staat zouden massaexecuties hebben uitgevoerd en de straten liggen bezaaid met lijken.

De val van de provinciehoofdstad is een blamerende nederlaag voor het Iraakse leger, dat Ramadi niet wist te behouden ondanks steun van een door de Verenigde Staten geleide luchtmacht. Videobeelden op internet tonen de vlucht van de Iraakse militairen met Humvees, trucks en andere voertuigen.

„Wij hebben nog geen nauwkeurige telling”, zei woordvoerder Muhannad Haimour maandag. „Wij schatten dat vijfhonderd mensen zijn gedood, zowel burgers als militairen, en dat zo’n achtduizend mensen de stad zijn ontvlucht.” De schattingen gelden voor de afgelopen drie dagen, toen de eindfase van de strijd om Ramadi begon. In april vluchtten al 114 duizend inwoners van de stad en omliggende dorpen.

De Iraakse premier Haider al-Abadi heeft de Iraakse veiligheidstroepen in de provincie Anbar bevolen stand te houden. Eerder droeg hij sjiitische milities op zich voor te bereiden om in de overwegend soennitische provincie te worden ingezet. De vrees bestaat dat dit zal leiden tot sektarische gevechten, maar een soennitische tribale leider zei blij te zijn met iedere hulp, zelfs van sjiitische milities, om Ramadi te bevrijden. „Wat vandaag gebeurd is, is een groot verlies veroorzaakt door een gebrek aan goede planning door het leger”, zei Naeem al-Gauoud.

IS zette zondag zelfmoordcommando’s met autobommen in om het legerhoofdkwartier in het district Malaab in Ramadi te veroveren. Een politieman bij het hoofdkwartier zei dat de militairen tientallen voertuigen en artilleriestukken en een grote hoeveelheid vuurwapens hebben achtergelaten. Op een website van militanten was te lezen dat zij onder meer tanks en raketwerpers hadden buitgemaakt.