Prof. dr. Notger Slenczka, hoogleraar systematische theologie aan de Humboldt Universiteit in Berlijn, stelt in diverse wetenschappelijke publicaties dat het Oude Testament voor christenen hetzelfde gezag heeft als de apocriefe boeken. „En feitelijk heeft het Oude Testament in de Evangelische Kerk in Duitsland al geen gezag meer.”

Vijf collega-hoogleraren in de theologie distantiëren zich van Slenczka’s opvattingen. Ze achten die „onhistorisch, problematisch en gebaseerd op een achterhaald perspectief op de verhouding tussen joden- en christendom in de antieke wereld”, schrijven zij in een vorige week gepubliceerde open brief. „We zullen er in de richting van studenten geen twijfel over laten bestaan dat het Oude Testament op dezelfde wijze als het Nieuwe Testamant bron en norm van de protestantse theologie is en zal blijven.” Ook de Duitse Vereniging voor joods-christelijke samenwerking heeft de beweringen van Slenczka scherp bekritiseerd.

In een reactie benadrukt Slenczka dat zijn bewerkingen „op geen enkele manier anti-judaïstisch” zijn. Hij pleit er ook niet voor om het Oude Testament niet meer te gebruiken in de kerk of niet meer af te drukken in Bijbeluitgaven.

Slenczka beroept zich voor zijn opvattingen op de 19e-eeuwse dogmenhistoricus Adolf von Harnack. Sinds de Holocaust liggen dergelijke opvattingen echter extreem gevoelig in Duitsland. Zo besloten de Duitse Christenen, die de nazi’s steunden, in 1933 om het Oude Testament af te schaffen.