Minister Hoogervorst (Volksgezondheid) vindt echter de 1,5 miljoen euro die dat jaarlijks kost te veel. De apen zouden met eenderde van dat bedrag moeten rondkomen. Dan zou de bewindsman 1 miljoen kunnen besteden aan alternatieven voor onderzoek met proefdieren. Hoogervorst opperde dat donderdag in de Tweede Kamer.

De bewindsman is gebonden aan de afspraken die zijn voorganger Bomhoff met de Stichting Aap heeft gemaakt. Hij verzuchtte dat de voorziening het dubbele is van de AOW voor 65-plussers. Het kamerlid Ormel (CDA) vond dat „absurd.” Rouvoet (ChristenUnie) keerde het om. „Dat een bejaarde de helft krijgt van een oude aap, dat is absurd.”

De apen verblijven momenteel nog in het Biomedical Primate Research Center, waar een aantal voor onderzoek met HIV is besmet. Aangezien de apen best 60 jaar kunnen worden, zit de overheid tot 2028 aan deze kostenpost vast. Hoogervorst denkt in Nederland een minder kostbare opvangmogelijkheid te kunnen vinden.

De minister ziet niets in een heffing op dierproeven om onderzoek naar alternatieven te bekostigen. Die heffing zou niet veel opleveren, omdat in niet meer dan tachtig, negentig instituten dergelijk onderzoek wordt verricht. Dat zijn merendeels overheidsinstanties, waardoor onnodig geld zou worden rondgepompt, aldus de minister.

De Kamer, die om een heffing heeft gevraagd, wil in ieder geval dat er meer geld wordt uitgetrokken om te zoeken naar alternatieven voor proefdieronderzoek. Vorig jaar steeg het aantal dierproeven met 10.000 tot 724.025. Daarvoor werden 702.994 dieren gebruikt.