Rijke was met vakantie in Mali toen hij op 25 november 2011 in de stad Timboektoe werd ontvoerd. Zijn echtgenote wist aan de gewapende ontvoerders te ontsnappen, maar een Zweed en een Zuid-Afrikaan werden eveneens meegenomen. Een Duitse toerist werd bij de actie gedood.

Het drietal werd in de zomer van 2012 gefilmd in de open lucht, de opnamen werden op YouTube gezet. Alle drie de gijzelaars zeiden toen goed te worden behandeld. Sindsdien verschenen enkele video’s van de Nederlander en zijn lotgenoten, die telkens aandrongen op hun spoedige vrijlating.

Het uitdijende conflict in Mali is ongunstig voor de gijzelingszaken van westerlingen in het West-Afrikaanse land, zei veiligheidsadviseur Wouter Kok vorig jaar januari. Hij adviseert hulporganisaties over veiligheid in onrustige gebieden. Gijzelaars kunnen volgens hem worden gebruikt als middel om landen te dwingen troepen terug te trekken.

Nederland heeft in het kader van de Multidimensional Integrated Stabilisation Mission in Mali (Minusma) in VN-verband daar zo’n 450 man gestationeerd. Bovendien levert Nederland vier Apache-gevechtshelikopters en drie Chinook-transporthelikopters.