De gemeente Dordrecht vroeg Huibers deel te nemen aan de vlootschouw. Daarin presenteren tientallen schepen zich op 27 april vanaf 11.00 uur aan de koninklijke familie, die zich verzamelt op het Groothoofd, een historische kade en een stadspoort aan de waterkant in Dordrecht. Voor de parade, die de aftrap vormt van het programma in Dordrecht zijn uitsluitend bijzondere, schepen geselecteerd, zoals een historische baggermolen en een hypermodern containerschip. „Toen ons werd gevraagd of wij mee wilden doen, hebben we natuurlijk direct ja gezegd”, aldus Huibers.

Eer

Hij vindt het een eer om mee te werken aan de Koningsdag. Ook is hij blij met de aandacht. „Het evenement wordt door tal van camera’s in beeld gebracht, een helikopter van de NOS filmt de schouw vanuit de lucht. Straks zijn we in miljoenen huiskamers te zien. Dat is toch schitterend.”

Een paar uur voor de start van de zogeheten Grande Parade worden de drie rivieren die Dordt omspoelen, de Beneden-Merwede, de Noord en de Oude Maas, vrijgemaakt. De beroepsscheepvaart heeft dan even geen toegang tot het drukst bevaren rivierenkruispunt van Europa.

Om de Ark van Noach uit het haventje aan de Maasstraat bij Stadswerven 
te halen, wordt een koppelverband, een motorvrachtschip met een duwschip, gebruikt. Zo’n combinatie wordt gewoonlijk ingezet voor het vervoer van containers.

Het koppelverband –met een motorvermogen van 2160 pk– komt aan de zijkant van de ark te liggen, niet zichtbaar voor de koninklijke familie. Een sleepboot –met een kracht van 811 pk– trekt de ark aan een nylon sleeptros richting het Groothoofd.

„In een halfuur moeten alle vaartuigen langs de koning en koningin varen. Daarna gaan we weer terug. We varen maar een paar kilometer en zijn binnen enkele uur weer op onze ligplaats. Het stelt niet zo veel voor, maar de impact is des te groter.”

Huibers en zijn medewerkers hebben het er nu al druk mee. „We moeten aan allerlei veiligheidseisen voldoen. Alle bezoekers die meegaan moeten worden geregistreerd.”

Liefhebbers

Behalve de eigenaar, zijn familie en gasten kunnen ook andere geïnteresseerden meevaren om de parade van dichtbij mee te maken. „Er mogen maximaal 1000 mensen mee. En de dieren die we aan boord hebben? Die varen natuurlijk ook braaf mee.”

Onderweg wil Huibers zijn gasten op een paar verrassingen trakteren. „Daar kan ik nog niets over vertellen.”

Als het gevaarte –135 meter lang, 30 meter breed en 23 meter hoog– is teruggekeerd op zijn eigen stek, is de Ark van Noach de rest van de Koningsdag open voor het publiek.

’s Avonds wordt er in het schip een koningsconcert uitgevoerd. „Een waardige afsluiting van een koninklijke dag”, aldus Huibers.