De neergestorte Airbus A320 (lengte 37,57 meter, spanwijdte 34,10 meter) is een modern, betrouwbaar passagiersvliegtuig met twee motoren van de Europese vliegtuigfabrikant Airbus. De A320-serie staat bekend als het werkpaard van Airbus.

De eerste A320 werd in maart 1988 in gebruik genomen. Sindsdien heeft Airbus een kleine 8600 toestellen van dit type geleverd. De Airbus A320 (met aanverwante types) is het meest verkochte toestel van de vliegtuigfabrikant.

De A320 –vliegbereik 4800 tot 5700 kilometer– biedt plaats aan 150 passagiers in twee klassen met één gangpad. Het toestel beschikt over acht nooduitgangen. Eind februari waren ruim 6200 toestellen in de A320-reeks in gebruik.

Het verongelukte vliegtuig van Germanwings –registratie D-AIPX– is in 1991 van de productielijn gerold en geleverd aan Lufthansa. Het toestel had 58.300 vlieguren op de teller in ruim 46.700 vluchten. Ook al is de gecrashte Airbus bijna 25 jaar oud, voor moderne verkeersvliegtuigen is dat geen uitzonderlijke leeftijd.

Airbus bouwt nog steeds toestellen van dit type. De fabrikant werkt aan een gemoderniseerde versie van de A320, ook wel bekend als A320neo, de New Engine Option. Airbus wil volgend jaar de eerste A320neo afleveren en schat zo’n 4000 toestellen te verkopen in vijftien jaar tijd.