Dat zou blijken uit foto’s die IS deze week publiceerde op berichtendienst Twitter en uit informatie in Koerdische media. Op de foto’s lijkt een graftombe uit de 4e eeuw van Mar Behnam en Mart Sarah, twee heiligen die vereerd worden door de Syrisch-Katholieke Kerk, te worden opgeblazen.

Het klooster werd opgericht in de 4e eeuw. Behnam en Sarah zouden volgens de kerk twee kinderen van de heidense Assyrische vorst Sennacherib zijn geweest, die door de prediking van de evangelist Mattheüs tot het christendom bekeerd werden. De vorst zou zijn kinderen hebben gedood nadat ze overgingen tot het christendom. Op zijn sterfbed zou hij echter ook zelf christen zijn geworden.

Het klooster, waarvan weliswaar delen dateren uit de 4e eeuw, maar waarvan veel gebouwen in de 14e en 17e eeuw vervangen werden, is bekend vanwege oude inscripties en muurschilderingen. Het klooster bezat ook honderden oude manuscripten, waarvan niet duidelijk is wat ermee is gebeurd. Wel waren alle boeken in de afgelopen jaren gedigitaliseerd, waardoor de inhoud nog beschikbaar is.

In juli 2014 werd het klooster bestormd door IS. De aanwezige monniken werden verjaagd.

Eerder deze maand publiceerde IS al foto’s van de vernieling van het St. George-klooster bij Mosul, een gebouw dat behoort tot de Chaldeeuws-Katholieke Kerk. Het klooster werd opgericht in de 10e eeuw, de meeste gebouwen dateerden uit 1846.