Meedoen betekent voor het eerst dat een partij op zijn minst een man én een vrouw samen als kandidatenduo moet presenteren. Om de vrouw als politica positief te discrimineren is het verkiesbaar stellen van man-vrouw-combinaties verplicht. De socialistische regering wil regelen dat straks als de slotronde zondag 29 maart voorbij is, er net zo vele mannen als vrouwen gekozen zijn. Nu is 14 procent van deze afgevaardigden vrouw.

Een vrouw, Marine Le Pen, voert volgens recente peilingen de grootste partij aan. Het Front National krijgt 30 procent van de ondervraagden achter zich. De centrumrechtse partij van ex-president Nicolas Sarkozy, de UMP (Unie voor een Volksbeweging), krijgt steun van 29 procent van de ondervraagden en de regerende socialisten slechts 19 procent.

In districten waar niemand in de eerste ronde een meerderheid haalt, volgt in het Franse kiesstelsel een tweede ronde voor de twee partijen die het hoogst zijn geëindigd. Het FN was gewend er telkens in tweede rondes uit te worden gewerkt door een verbond van politieke tegenstanders. Maar Marine Le Pen heeft het ooit extreme front nu als acceptabel alternatief neergezet en de kandidaten van de partij zouden daardoor meer kans maken in tweede rondes dan voorheen.

Net als bij onze provinciale verkiezingen is de belangstelling matig, maar onbelangrijk zijn de voor zes jaar gekozen departementale afgevaardigden niet. Zij gaan vooral over de sociale instellingen en voorzieningen waar meer dan de helft van de budgetten aan opgaan. Daarnaast gaat het departement over de wegen, het waterbeheer, het onderhoud van scholen en openbaar vervoer.