CDA-leider Buma blaakt van het zelfvertrouwen als hij rond kwart voor elf zijn enthousiaste aanhang toespreekt. Het zaaltje van de bruine kroeg Pavlov in hartje Den Haag, waar de christen­democraten de verkiezingsuitslagen volgen, is eigenlijk te klein. Mensen kunnen elkaar nauwelijks passeren; al snel loopt de temperatuur op. Maar de sfeer is goed. „De glimlach is terug bij het CDA”, zo concludeert een aanwezige als de eerste exitpolls winst voor de partij voorspellen.

Het enthousiasme bereikt een hoogtepunt als tegen kwart voor elf CDA-leider Buma zijn aanhang toespreekt. Vooraf wordt het geluidsniveau van de muziek even stevig opgeschroefd, zodat de aanwezigen –die elkaar toch al lastig konden verstaan– elkaar hele­maal niet meer kunnen volgen. Partijgenoten die dicht bij het podium staan, krijgen groene bordjes ter grootte van een A4’tje met daarop de letters ”CDA”. Dat doet het natuurlijk altijd goed als de NOS de beelden opneemt en uitzendt in heel het land.

Dan komt Buma binnen. Hij worstelt zich door de menigte heen naar het podium en krijgt een flink applaus. Na zijn mededeling dat op de provinciehuizen weer de CDA-vlag gaat wapperen, meldt „de man die Rutte slapeloze nachten bezorgt” nog maar eens zijn strategie tegenover het kabinet: „Goede plannen steunen we, slechte wijzen we af en stellen we bij. Dat is de plaats van het CDA in de komende jaren.”

Eén ding wil Buma nog kwijt aan het eind van zijn speech: „Iemand vroeg mij: „Is het CDA weer terug?” Ik antwoordde: „We zijn pas net begonnen!””

Ook de aanvoerder van de CDA-lijst in de Eerste Kamer, Brinkman, is een deel van de avond aanwezig om het glas te heffen. Kennelijk hebben alle partijgenoten eenzelfde commando gekregen over de houding die het CDA ten opzichte van het kabinet gaat innemen. Brinkman kiest wel zijn eigen woorden en beelden: „We zullen het kabinet niet naar huis sturen, maar we zijn ook niet het thuiskomertje van Rutte.”

Dat de sfeer er bij het CDA vanaf het begin goed in zit, heeft alles te maken met de exitpolls van Ipsos. Die geven dit keer wel een goed beeld van de werkelijke uitslag. Bij de gemeenteraadsverkiezingen van vorig jaar schaalde Ipsos het CDA heel laag in. Daardoor was de sfeer heel lang in mineur, terwijl het CDA uiteindelijk de grootste bleek.

De CDA-afdeling Zuid-Holland wilde dinsdag een dergelijk scenario voorkomen en plaatste voor het bureau van Ipsos en Den Haag drie grote groene letters: ”CDA”. Met daarbij de mededeling: „We zijn groter dan u denkt.”

Om te onderstrepen dat de actie niet alleen cynisch was bedoeld, liet het CDA ook een taart bezorgen bij Ipsos. Het onderzoeks­bureau kon de lol van de actie niet inzien en weigerde de taart. De bakker kon die weer ophalen en bezorgde het banket bij het CDA-partijbureau.

De medewerkers namen die gisteren weer mee naar Pavlov. „Die gaan we vanavond nog aansnijden”, zegt Hille Westera, directeur van het CDA-partijbureau, met een glimlach.