Parker is al jaren gepensioneerd, en woont in een bejaardenhuis. Bovendien dementeert hij. Toch hoeft hij niet lang na te denken als BBC-journalist James Clayton hem vorige week vraagt wie er op een van de foto’s staat die afkomstig zijn uit de portemonnee die hij 65 jaar geleden verloor. „Moeder”, zegt de stralende bejaarde.

Het kleinood blijkt nog meer unieke plaatjes te bevatten. Zoals een foto van Parkers’ vader. Van hem bleek geen enkele andere afbeelding meer aanwezig te zijn in de familie. „Het is 65 jaar geleden dat we voor het laatst een foto van hem hebben gezien”, zegt Connie Parker, de inmiddels ook hoogbejaarde echtgenote van de voormalige elektricien. Ook voor haar bevat de portemonnee een verrassing: een foto van Edward en Connie in hun verkeringstijd, terwijl ze wandelen over de boulevard van de kustplaats Eastbourne. „Die foto heb ik óók 65 jaar lang niet gezien”, zegt een geëmotioneerde Connie.

De verloren gewaande portemonnee dook eerder dit jaar op tijdens restauratiewerkzaamheden in Lambeth Palace, het Londense werkadres van de aartsbisschop van Canterbury. Van hieruit leidt de kerkleider de Anglicaanse Kerk in Engeland en de wereldwijde anglicaanse gemeenschap.

Parker werkte in 1950 aan het herstel van oorlogsschade aan het paleis. Tijdens Duitse bombardementen in de Tweede Wereldoorlog raakte het gebouw op diverse plaatsen beschadigd. De zaal in Lambeth Palace waar de portemonnee werd gevonden, ondergaat een grote restauratie. Voor het eerst in honderden jaren zijn alle meubels van hun plaats gehaald. BBC-journalist Clayton wist de oud-elektricien eenvoudig op te sporen, dankzij de veelheid aan persoonlijke informatie in de portemonnee.