De stembussen sluiten om 21.00 uur onze tijd en worden gevolgd door peilingen onder kiezers. De parlementsverkiezingen dinsdag zijn een gevolg van de val van Netanyahu’s coalitiekabinet in december.

Meervoudig premier Benjamin Netanyahu lijkt af te stevenen op een verkiezingsnederlaag. Zijn partij, de rechtse Likud, zou als grootste worden ingehaald door de Zionistische Unie, een centrumlinkse unie onder leiding van Yitzhak Herzog van de oude Arbeidspartij. De unie zou op een kwart van de stemmen kunnen rekenen, Likud op een vijfde.

Netanhayu heeft dinsdag op internet verzucht dat de rechtsstaat in gevaar is, omdat Arabische kiezers in hordes naar de stembureaus trekken. Zij worden geholpen door linkse groepen met buitenlands geld, klaagde de premier. Hij wilde aan het einde van middag via de tv een boodschap tot de Israëli’s richten, maar dat mocht niet van de kiescommissie.

Op internet riep Netanyahu alle rechtse Joodse Israëli’s op om Likud (Eenheid) te gaan stemmen. Als er inderdaad meer Arabische Israëli’s stemmen dan twee jaar terug, stemmen er kennelijk minder Joodse. Het is niet duidelijk waar Netanyahu de hoge opkomst van Arabische stemmers op baseert. De opkomst onder Arabische Israëli’s is doorgaans veel lager dan onder de Joodse meerderheid.

Maar dit keer is er voor het eerst een Verenigde Lijst van Arabische partijtjes. De eensgezindheid biedt de ‘lijst’ een kans op de derde plaats. Ruim 20 procent van de 8,2 miljoen Israëli’s en naar schatting 15 procent van de 5,8 miljoen geregistreerde kiezers is Arabier. De lijsttrekker van de Verenigde Arabische Lijst, Ayman Odeh, heeft gesuggereerd dat hij straks misschien bereid is gedoogsteun te geven aan een progressief kabinet.