De rapporteur, prof. Heiner Bieleveldt, bezocht Vietnam in juli vorig jaar om onderzoek te doen naar de vrijheid van godsdienst in het Aziatische land. Gisteren presenteerde hij zijn bevindingen voor de Mensenrechtenraad van de Verenigde Naties. Hij constateerde „positieve ontwikkelingen, maar ook een aantal ernstige problemen.”

Christenen zouden veelvuldig te maken hebben met juridische en administratieve beperkingen door de overheid. „De regering neemt over het algemeen een afwijzende, negatieve houding aan ten opzichte van minderheden en individuen die een niet-geregistreerde religie of een niet-geregistreerd geloof aanhangen.”

Getuigen die de rapporteur tijdens zijn bezoek wilde ontmoeten, werden „zwaar bewaakt, gewaarschuwd, geïntimideerd, lastiggevallen of door de politie verhinderd om te reizen.” Bieleveldt kon drie provincies niet bezoeken.

Christian Solidarity Worldwide (CSW), een organisatie die opkomt voor vervolgde christenen, deelt de zorgen van de VN-rapporteur. Christenen kampen volgens CSW met een gebrek aan duidelijkheid in wettelijke bepalingen, beperkingen door juridische regels en overmatige registratie-eisen voor religieuze gemeenschappen.

De organisatie is het eens met de bewering van de rapporteur dat het recht van een individu of een groep op godsdienstvrijheid nooit mag worden ingeperkt door administratieve procedures. „In plaats daarvan moet de registratie van religieuze activiteiten en organisaties juist dit recht van de mens dienen.”

Vietnam staat op plaats zestien van de ranglijst christenvervolging van Open Doors. Volgens de organisatie ziet de communistische regering het christendom als westerse invloed. „Ze neemt christenen eigendommen af, verhindert kerkdiensten en vernietigt kerkgebouwen.”